Section première du mot « Anthropophages », dans Voltaire, Dictionnaire philosophique
Publié clandestinement en 1764 — et aussitôt condamné au bûcher par les autorités de Genève, Rome et Paris — le Dictionnaire philosophique de Voltaire est l’un des livres les plus dangereux jamais écrits sous la forme d’un abécédaire.
Derrière les apparences d’un ouvrage de référence se cache une machine de guerre intellectuelle. Sous des entrées aussi innocentes qu’Abbaye, Âme ou Vertu, Voltaire démonte méthodiquement les superstitions, les dogmes et les hypocrisies de son siècle — avec une précision chirurgicale et un sourire que l’on devine permanent.
Le résultat ? Deux cent cinquante ans plus tard, les cibles ont changé. Le rire, lui, n’a pas pris une ride.
Nous avons parlé de l’amour. Il est dur de passer de gens qui se baisent à gens qui se mangent. Il n’est que trop vrai qu’il y a eu des anthropophages ; nous en avons trouvé en Amérique ; il y en a peut-être encore, et les cyclopes n’étaient pas les seuls dans l’antiquité qui se nourrissaient quelquefois de chair humaine. Juvénal (sat. xv, v. 83) rapporte que chez les Égyptiens, ce peuple si sage, si renommé pour les lois, ce peuple si pieux qui adorait des crocodiles et des ognons, les Tintirites mangèrent un de leurs ennemis tombé entre leurs mains ; il ne fait pas ce conte sur un ouï-dire, ce crime fut commis presque sous ses yeux ; il était alors en Égypte, et à peu de distance de Tintire. Il cite, à cette occasion, les Gascons et les Sagontins qui se nourrirent autrefois de la chair de leurs compatriotes.
En 1725 on amena quatre sauvages du Mississipi à Fontainebleau, j’eus l’honneur de les entretenir ; il y avait parmi eux une dame du pays, à qui je demandai si elle avait mangé des hommes ; elle me répondit très-naïvement qu’elle en avait mangé. Je parus un peu scandalisé ; elle s’excusa en disant qu’il valait mieux manger son ennemi mort que de le laisser dévorer aux bêtes, et que les vainqueurs méritaient d’avoir la préférence. Nous tuons en bataille rangée ou non rangée nos voisins, et pour la plus vile récompense nous travaillons à la cuisine des corbeaux et des vers. C’est là qu’est l’horreur, c’est là qu’est le crime ; qu’importe quand on est tué d’être mangé par un soldat, ou par un corbeau et un chien ?
Nous respectons plus les morts que les vivants. Il aurait fallu respecter les uns et les autres. Les nations qu’on nomme policées ont eu raison de ne pas mettre leurs ennemis vaincus à la broche : car s’il était permis de manger ses voisins, on mangerait bientôt ses compatriotes, ce qui serait un grand inconvénient pour les vertus sociales. Mais les nations policées ne l’ont pas toujours été : toutes ont été longtemps sauvages, et dans le nombre infini de révolutions que ce globe a éprouvées, le genre humain a été tantôt nombreux, tantôt très-rare. Il est arrivé aux hommes ce qui arrive aujourd’hui aux éléphants, aux lions, aux tigres, dont l’espèce a beaucoup diminué. Dans les temps où une contrée était peu peuplée d’hommes, ils avaient peu d’arts, ils étaient chasseurs. L’habitude de se nourrir de ce qu’ils avaient tué fit aisément qu’ils traitèrent leurs ennemis comme leurs cerfs et leurs sangliers. C’est la superstition qui a fait immoler des victimes humaines, c’est la nécessité qui les a fait manger.
Quel est le plus grand crime, ou de s’assembler pieusement pour plonger un couteau dans le cœur d’une jeune fille ornée de bandelettes, à l’honneur de la Divinité, ou de manger un vilain homme qu’on a tué à son corps défendant ?
Cependant nous avons beaucoup plus d’exemples de filles et de garçons sacrifiés que de filles et de garçons mangés ; presque toutes les nations connues ont sacrifié des garçons et des filles. Les Juifs en immolaient. Cela s’appelait l’anathème ; c’était un véritable sacrifice ; et il est ordonné, au vingt-unième chapitre du Lévitique, de ne point épargner les âmes vivantes qu’on aura vouées ; mais il ne leur est prescrit en aucun endroit d’en manger ; on les en menace seulement : Moïse, comme nous avons vu, dit aux Juifs que s’ils n’observent pas ses cérémonies, non-seulement ils auront la gale, mais que les mères mangeront leurs enfants. Il est vrai que du temps d’Ézéchiel les Juifs devaient être dans l’usage de manger de la chair humaine, car il leur prédit, au chapitre XXXIX, que Dieu leur fera manger non-seulement les chevaux de leurs ennemis, mais encore les cavaliers et les autres guerriers. Et en effet, pourquoi les Juifs n’auraient-ils pas été anthropophages ? C’eût été la seule chose qui eût manqué au peuple de Dieu pour être le plus abominable peuple de la terre.
TABLE DES MATIERES (A4)
ABBÉ … 13
ABBAYE … 13
ABUS DES MOTS … 16
ABRAHAM … 17
ADAM … 19
ADULTÈRE … 19
AGAR … 23
ALEXANDRE … 23
ALLÉGORIES … 25
ÂME … 26
AMITIÉ … 29
AMOUR … 30
AMOUR NOMMÉ SOCRATIQUE … 31
AMOUR -PROPRE … 32
ANGE … 32
ANTHROPOPHAGES … 33
ANTI -LUCRÈCE … 36
ANTI -TRINITAIRES … 37
APIS … 38
APOCALYPSE … 38
APOCRYPHES … 40
APOSTAT … 48
APPARITION … 50
ARANDA … 52
ARIANISME … 52
ARISTÉE … 55
ARRÊTS DE MORT … 55
ASMODÉE … 56
ASPHALTE … 57
ATHÉE … 59
ATHÉISME … 62
AUGURE … 67
AUGUSTIN … 68
AUSTÉRITÉS … 69
AUTELS … 70
AVIGNON … 71
BABEL … 72
BALA, BÂTARDS … 74
BANNISSEMENT … 75
BAPTÊME … 75
BAYLE … 78
BEAU, BEAUTÉ … 79
BEKKER … 79
BÊTES … 81
BETHSAMÈS, ou BETHSHEMESH … 82
BIEN … 83
TOUT EST BIEN … 84
BIENS D’ÉGLISE … 86
BLASPHÈME … 89
BORNES DE L’ESPRIT HUMAIN … 90
CARACTÈRE … 91
CARÊME … 91
CATÉCHISME CHINOIS … 92
CATÉCHISME DU CURÉ … 99
CATÉCHISME DU JAPONAIS … 101
CATÉCHISME DU JARDINIER … 103
CERTAIN, CERTITUDE … 104
CHAÎNE DES ÊTRES CRÉÉS … 105
CHAÎNE DES ÉVÉNEMENTS … 106
DE LA CHINE … 107
BOUC, BESTIALITÉ, SORCELLERIE … 108
BRACHMANES, BRAMES … 109
BULLE … 112
CHARLATAN … 115
CHRÉTIENS CATHOLIQUES … 116
CHRISTIANISME … 119
LE CIEL DES ANCIENS … 127
CIRCONCISION … 128
CONCILES … 129
CONFESSION … 131
CONVULSIONS … 133
CORPS … 134
CREDO … 135
CRITIQUE … 136
DAVID … 138
DÉLITS LOCAUX … 140
DÉLUGE UNIVERSEL … 140
DÉMONIAQUES … 141
DÉNOMBREMENT … 142
DESTIN … 144
DÉVOT … 145
DIEU, DIEUX … 146
DE CATON, DU SUICIDE … 156
DIOCLÉTIEN … 159
DIVINITÉ DE JÉSUS … 163
DOGMES … 163
DONATIONS … 164
ÉCROUELLES … 168
ÉDUCATION … 168
ÉGALITÉ … 170
ÉGLISE … 171
ÉLIE ET ÉNOCH … 181
EMBLÈME … 182
EMPOISONNEMENTS … 186
ENCHANTEMENT … 187
ENFER … 189
ENFERS … 192
ENTHOUSIASME … 193
ESPRIT FAUX … 194
ESSÉNIENS … 194
ÉTATS, GOUVERNEMENTS … 196
ÉVANGILE … 198
ÉZÉCHIEL … 198
FABLES … 200
FANATISME … 200
FAUSSETÉ DES VERTUS HUMAINES … 205
FEMME … 206
FEU … 209
FIN, CAUSES FINALES … 211
FIN DU MONDE … 211
FLATTERIE … 213
FOI ou FOY … 214
FOLIE … 216
FORNICATION … 216
FRANC OU FRANQ ; FRANCE, FRANÇOIS, FRANÇAIS … 217
FRAUDE … 226
GENÈSE … 227
GÉNIES … 233
GLOIRE … 234
GRÂCE (DE LA) … 234
GRÉGOIRE VII … 237
GUERRE … 238
HÉRÉSIE … 240
HISTOIRE DES ROIS JUIFS ET PARALIPOMÈNES … 243
HOMME … 244
HYPATIE … 249
IDÉE … 249
IDOLE, IDOLÂTRE, IDOLÂTRIE … 250
IGNACE DE LOYOLA … 255
INCESTE … 256
INCUBES … 257
INNOCENTS … 257
INONDATION … 258
INQUISITION … 259
JÉOVA … 264
JEPHTÉ … 264
JÉSUITES, OU ORGUEIL … 265
JOB … 266
JOSEPH … 268
JUDÉE … 269
JUIFS … 269
JULIEN … 280
DU JUSTE ET DE L’INJUSTE … 284
LETTRES, GENS DE LETTRES OU LETTRÉS … 285
LIBERTÉ … 286
LIBERTÉ DE PENSER … 287
LOI SALIQUE … 288
LOIS … 291
LOIS CIVILES ET ECCLÉSIASTIQUES … 294
LUXE … 294
MAÎTRE … 295
MALADIE, MÉDECINE … 296
MARIAGE … 297
MARTYRS … 299
MATIÈRE … 304
MÉCHANT … 305
MESSIE … 306
MÉTAMORPHOSE, MÉTEMPSYCOSE … 309
MIRACLES … 309
MORALE … 311
MOÏSE … 312
NÉCESSAIRE … 313
ONAN, ONANISME … 315
ORGUEIL … 316
ORIGINEL (PÉCHÉ) … 316
OSÉE … 318
PAPISME … 318
PATRIE … 319
PAUL … 320
PÈRES, MÈRES, ENFANTS … 322
PERSÉCUTION … 323
PHILOSOPHE … 324
PIERRE … 325
PLATON … 327
POLYTHÉISME … 329
PRÉJUGÉS … 330
PRÉPUCE … 332
PRÊTRES … 332
PROPHÈTES … 333
PROPHÉTIES … 334
PURGATOIRE … 337
QUESTION, TORTURE … 339
RELIGION … 340
RELIQUES … 347
RÉSURRECTION … 349
ROME, COUR DE ROME … 352
SALOMON … 354
SCANDALE … 357
SCHISME … 357
SECTE … 358
SENS COMMUN … 359
SENSATION … 360
SONGES … 361
SUICIDE, ou HOMICIDE DE SOI -MÊME … 362
SUPERSTITION … 363
THÉISME … 367
THÉISTE … 367
THÉOCRATIE … 368
THÉOLOGIE … 369
THÉOLOGIEN … 370
TOLÉRANCE … 370
TORTURE … 373
TRANSSUBSTANTIATION … 374
TRINITÉ … 374
TYRANNIE … 377
VERTU … 377
